А вы не думайте о прошлом,
Примите всё таким как есть.
Вот мышь-вдова глядит на кошку,
Всю ночь вынашивает месть,
Но мы-то с вами понимаем,
Кто будет цел, кто будет сыт,
И чьё там масло под трамваем,
И для кого оно блестит.
Да, счастью не было предела,
Но Бог его уже раздал,
А свальный грех такое дело –
Кто не успел, тот опоздал.
(Екатерина Горбовская)
Легко ли быть перфекционистом? Вопрос даже в чем-то смешной. Только в старинных преданиях люди предельно терпеливы к окружающим их уютный мирок несовершенствам. В реальности же гораздо сложнее, или проще, тут уже вопрос мировоззрения. О, нет, споров или затасканных рассуждений о наполовину полном и пустом стакане можно не ждать. Ни к чему тратить время на подобную чушь, когда дел и проблем хватает с избытком. Вот тут-то и успеешь порадоваться тем, что не обременен никакой личной жизнью. Стоп, опять неточность. Личная жизнь имеется, и весьма бурная, только вот не в том понимании, к которому привыкли окружающие. Шахматные фигуры нуждаются в постоянном присмотре и исправлении намеченного ранее для них курса, коли посмели с него сойти. Если уж говорить откровенно, то с шахматными фигурками гораздо проще, чем с людьми: у изящно выструганных игрушек нет собственного мнения. Но кусочки дерева и пластмассы не способны доставить столь яркого удовольствия от решения очередной задачки –  этот факт нельзя не признать. Чем труднее идешь к намеченной цели, тем приятнее обрести желаемое. В теории… А на практике…
Практики было уже приличное количество, потому трудности давно не пугали. И все-таки, сбывшийся сценарий явно не радовал. Ничего страшного, безусловно, не случилось, но если бы глупая девочка, которую народ уже давно именовал Сойкой, осталась бы относительно целой, пусть даже и прикованной к постели (еще и лучше), шанс до некоторого момента оставаться в тени для потенциального противника, дорогого стоил. Был бы еще толк от подобных версий, когда уже сбылось что-то конкретное.
В голове слишком много вопросов, с которыми не разберешься самостоятельно. И не нужно, когда есть способный прояснить ситуацию человек. Правда, Мэйсон еще сама не знает о роли, отведенной убийце в намеченном действе. Много чести, посвящать в подобные планы. Тут бы еще в кратчайшие сроки разговорить неуравновешенную Победительницу, но Альма и не с такими задачками справлялась, и здесь выпутается.
Мать всея Тринадцатого уже мнила себя если и не богом, то главным действующим лицом, тем самым винтиком, без которого сложный механизм рассыплется на множество бесполезных деталей. Самолюбование? Ни капли. Реальная оценка ситуации. Стаду всегда нужен пастух, и идти будут лишь за умело сочетающим кнут и доброту или ее видимость. В случае с Джоанной опасно было впадать в крайности. Только баланс  и холодный расчет, иначе ничего не добиться.
Боггс сообщает о долгожданных «гостях», но Койн не торопится встречать прилетевших, только отдает распоряжения верному помощнику. Сейчас важно  разобраться с остальными, а убийце символа будет полезно еще несколько часов насладиться одиночеством. Слишком велика вероятность, что дальнейшая жизнь неадекватной девочки не сложится радужно.
Улыбка сегодня не требовалась, что было на руку Альме. Маска сдерживаемой скорби прекрасно скрывала внутреннюю сосредоточенность президентши. Койн сегодня была негромкой и скупой на обещания, однако каждый должен был сообразить, что глава тринадцатого сделает все, дабы довести едва начатое дело до логического завершения и покарать виновных.
Кажется, что до визита к пленнице Величайшая и Гениальнейшая снизошла уже глубокой ночью. Но о каких правилах приличия может идти речь, если перед тобой преступник? К тому же, у президента слишком много дел, и это может подтвердить каждый житель тринадцатого. Только кто бы еще стал пытаться приносить извинения Мэйсон? Подозревала ли девушка, как ее невзлюбили сторонники переворота? Уж, при всей своей показной импульсивности, дурой Джоанна быть не могла, иначе бы давно уже свернула себе шею. Пусть анализирует и представляет, ее воображение – лучшее оружие против нее же самой. А если еще и мягко и ненавязчиво подтвердить ее догадки, особенно те, которые вслух никто из них не озвучит.
Несколько секунд после щелчка тяжелой двери, Альма просто наблюдает за сидящей девушкой. Ни капли раскаяния или осознания ошибки. Никто и не ожидал собственно. Но отметить свою правоту в очередной раз безмерно приятно.
- Мисс Мэйсон, - абсолютно ровный, почти деловой кивок в сторону пленницы. – Думаю, вы уже сообразили, кто я, - присесть, утверждая руки на столе разделявшем беседующих. – Можете обращаться ко мне Президент Койн. Знакомство с вами приятным назвать не получится, а вот необходимым точно.
Формальности выполнены, и Альма готова к серьезному поединку. Убийца Сойки всем своим  видом демонстрировала безразличие. Крайне интересно, маска ли это, или перед опытным игроком действительно тронувшаяся рассудком и сломанная капитолийская кукла. Койн даже немного жалела всех этих победителей. Ровно в такой же степени, насколько и считала их опасными. К прошедшим через Арену можно было относиться, как к диким животным, которых научили жить бок о бок с людьми, только никто и никогда не способен предугадать, когда звериная натура возьмет верх над привычкой. Но Президент была намеренна следить за каждым шагом особой касты, ни у кого, кроме нее это попросту не вышло бы.